Bật mí ngọc trai Cortez đến từ Mexico

Ngọc trai biển Cortez (còn gọi là vịnh California) bắt nguồn từ hai loài trai sống dọc theo bờ biển Thái Bình Dương: trai ngọc môi đen Panamic (Pinctada mazatlanica) và trai ngọc môi cầu vồng (Pteria sterna). Cả hai loài đều có khả năng tạo ra ngọc trai đẹp, nhưng loại trai ngọc môi cầu vồng cho ra ngọc trai có ánh ngũ sắc và màu nền đặc biệt, không giống với các loại ngọc trai đen khác.

Những vùng trai ngọc tự nhiên có thời gian bị khai thác quá tải để lấy ngọc và vỏ trai, vì vậy năm 1939 chính phủ Mexico ban hành một lệnh cấm đánh bắt vĩnh viễn để cứu lấy vài đàn trai ngọc tự nhiên còn sót lại. Lệnh cấm này chấm dứt triều đại 400 năm của ngành kinh doanh ngọc trai đen tự nhiên của vịnh California. Tuy nhiên, dấu tích của nó vẫn còn lưu lại trong lịch sử, văn hóa và truyền thống miền tây bắc Mexico: một lịch sử còn sống mãi về những huyền thoại, những câu chuyện của nỗi buồn và vinh quang.

Việc nuôi cấy ngọc trai ở biển Cortez bắt nguồn từ một chương trình nghiên cứu của một trường đại học vào năm 1993. Lúc bấy giờ, đây là cơ cở nuôi cấy trai ngọc nước mặn duy nhất ở bán cầu tây. Tới năm 1996, đã có 20,000 viên ngọc trai mabé được thu hoạch. Sản xuất ngọc trai nguyên hạt bắt đầu từ năm 2000. Vài kg ngọc trai tròn và baroque vẫn được sản xuất tại đây mỗi năm.

Quy trình nuôi cấy ngọc trai biển Cortez diễn ra liên tục và có chu kỳ sản xuất là 4 năm: 2 năm để nuôi trai, sau đó là 2 năm nuôi lấy ngọc. Phẫu thuật cấy nhân được độc quyền bởi nhóm nghiên cứu đại học ban đầu, những người hiện đang điều hành trang trại ngọc trai biển Cortez. Mỗi con trai ngọc môi cầu vồng trưởng thành (2 tuổi và có đường kính 8 đến 10 cm) được cấy một hạt nhân làm từ vỏ trai nước ngọt Hoa Kỳ và một mẩu mô áo trai lấy từ một con trai ngọc môi cầu vồng khác.