Tìm hiểu ngọc trai South Sea Indonesia

Năm 1920, tiến sĩ Sukeyo Fujita, một trong các học trò của Mikimoto và là em trai của tiến sĩ Masao Fujita, người nổi tiếng với ngọc trai nước ngọt hồ Biwa, thành lập một trang trại ở đảo Buton. Ông đã sản xuất gần 100,000 viên ngọc trai trước chiến tranh thế giới thứ hai. Trang trại bị đóng cửa và sau đó bị chính quyền của tổng thống Sukarno, người đã lãnh đạo cuộc kháng chiến giành độc lập của Indonesia, tịch thu.

Năm 1970, theo chính sách mới của Indonesia, bốn công ty Nhật Bản, Nippon Pearl Co, Taiyo Ltd, Arafura Pearl Company và Kakuda Pearl Company thành lập các trạng trại mới ở Indonesia. Kể từ đó, sản lượng ngọc đã gia tăng nhanh chóng mặc dù nhiều công ty thay phiên nhau đóng cửa vì bất ổn chính thị, kinh doanh thất bại và những cơn bão lớn.

Cho đến năm 2000, khoảng 2,500,000 con trai ngọc đã được cấy ghép tại chừng 25 trang trại, và tới năm 2005, có tầm 60-70 trang trại hoạt động, biến Indonesia trở thành quốc gia sản xuất ngọc trai South Sea lớn nhất thế giới xét về số lượng. Năm 2009, tổng sản lượng đạt 5,400 kg ngọc trai South Sea.

Hiện tại, Atlas Pearls and Perfumes, một công ty cổ phần của Úc chuyên về ngọc trai South Sea trắng, là một trong số ít trang trại ở Indonesia có thương hiệu riêng được biết đến rộng rãi. Công ty này tổ chức các buổi đấu giá giới hạn khách mời ở Nhật Bản và bán lẻ trang sức thương hiệu riêng của mình ở cả Indonesia và Úc. Hầu hết ngọc trai Indonesia được xuất sang Nhật Bản và Hồng Kông, tại đây chúng được bán trực tiếp hoặc thông qua đấu giá.

Trai lấy ngọc

Cho đến năm 1995, trai ngọc Indonesia vẫn được thu thập từ tự nhiên. Nhưng chẳng mấy chốc lồng ấp trở nên cần thiết, ban đầu là để thay thế nguồn trai thiên nhiên bị đánh bắt quá mức, nhưng cũng để cung cấp đủ số trai ngọc đạt chất lượng nhằm biến một ngành thủ công nhỏ lẻ thành cả một ngành công nghiệp tại một trong những quốc gia đông dân nhất thế giới.

Ngày nay có hai cách nhân giống chủ yếu. Cách truyền thống là thu thập trai ngọc tự nhiên từ một khu vực địa lý lớn, cho chúng vào các bể chứa để sinh sản, và hi vọng sẽ thu được nguồn gen đa dạng nhất có thể.

Cách hiện đại và tiên tiến hơn bao gồm xác việc định các đặc điểm cơ thể và gen thích hợp nhất cho trai mẹ, sau đó chọn lựa từ nguồn trai tự nhiên để xây dựng một gia đình trai ngọc mang các đặc điểm sản sinh ra trai ngọc tốt nhất từ thế hệ này sang thế hệ khác.

3 tuần sau khi đẻ, ấu trùng phát triển thêm chân nhỏ có các sợi gai gọi là rễ tô chân, giúp chúng bám vào một bề mặt nào đó khi rơi xuống đáy biển. Những con trai non (ấu trùng phù du) được gom lại trên các tấm thảm đặc biệt và chăm sóc ngoài biển khơi, tại đây chúng được bảo vệ bởi các tấm lưới sắt.

Việc chuyển từ môi trường được bảo vệ sang môi trường tự nhiên rất mệt mỏi đối với con trai, dẫn tới sự hao hụt số lượng. Những con ấu trùng phù du sống sót được chăm nom cẩn thận trong khoảng 2 năm cho đến khi đủ lớn để ghép mô. Lúc này trai ngọc dài tầm 14cm và nặng lý tưởng khoảng 200g.

Một nhóm nhỏ các công ty Indonesia có trách nhiệm đã xây dựng những chương trình cho phép cộng đồng dân cư sống xung quanh trang trại ngọc trai của mình tham gia vào giai đoạn phát triển trai ngọc mới lớn, giúp tạo ra các hoạt động kinh tế bền vững ở những vùng sâu vùng xa nơi không có nhiều điều kiện phát triển.

Cấy nhân ngọc

Phương pháp cấy nhân ở mọi trang trại đều tương tự nhau, và tất nhiên nhiều trang trại vẫn thuê các kỹ thuật viên Nhật Bản thực hiện thủ thuật ghép mô. Nhưng qua nhiều năm, mỗi công ty ngọc trai đã tự hoàn thiện kỹ thuật đặc trưng riêng của mình và phần lớn kiến thức này được truyền lại cho những người Indonesia có năng lực. Ví dụ, nhóm gây giống ở công ty Atlas chỉ bao gồm các kỹ thuật viên nữ, một số thậm chí còn xuất ngoại để thực hiện cấy ghép ở các trang trại khác ngoài Indonesia.

Mặc dù hầu hết trang trại ở Indonesia sản xuất ngọc kích thước nhỏ tầm 8-11 mm, một số trang trại hàng đầu đang dần nâng cao kích cỡ cũng như chất lượng ngọc. Nhìn chung, các trang trại gia đình nhỏ sản xuất ra ngọc trai bé và giá trị thấp hơn, còn những trang trại quy mô lớn hiện đại thì cho ra ngọc trai to và chất lượng cao hơn.

Sau ghi cấy ghép, trai ngọc Indonesia được đặt trên những đường dây dài hoặc treo vào bè và được vệ sinh thường xuyên trong vòng tầm 18 đến 24 tháng. Ở những vùng biển ấm của Indonesia, con trai nhả xà cừ với tốc độ nhanh chóng, vì thế hầu hết các viên ngọc trai đều có lớp xà cừ dày tối thiểu 1 mm và thường là đạt 2-3 mm – lượng xà cừ này là cực kỳ nhiều nếu đem so với những viên ngọc trai akoya bé hơn, và tương đương với ngọc South Sea từ các nước khác.